Needle Sponges – En underbar svamp som lever på havsbotten och filtrerar vatten för att få näring!

Needle sponges ( Chondrilla nucula) är fascinerande varelser som tillhör gruppen Demospongiae, en av de mest diversifierade grupperna inom djurriket. Trots namnet “svamp” är dessa organismer inte ensamt relaterade till svamparna vi känner i vardagen. De är faktiskt mer lika djur än växter och tillhör den fält som kallas “Porifera”, vilket betyder “hålrånare”.

Needle sponges lever huvudsakligen i tempererade och tropiska hav runt hela världen, ofta på steniga substrat eller koraller i djup mellan 10 och 50 meter. Deras namn kommer från deras karakteristiska nålformiga struktur. De bildar stora kolonier som liknar en serie sammankopplade nålar, som tillsammans kan sträcka sig över flera centimeter.

Struktur och anatomi

En Needle sponge är uppbyggd av en enkel men effektiv struktur. Den saknar de komplexa organen som finns hos många andra djur, som hjärta, lungor eller mage. Istället består den av två huvudlager:

• Ektoskelet: Det yttre lagret bildas av spiklar (spicules) gjorda av kalk eller kisel, som ger svampen dess struktur och skydd. Dessa spiklar är arrangeerade i ett komplex nätverk och ger Needle spongens karakteristiska nålform.

• Mesohyl: Den inre delen, kallad mesohyl, innehåller celler som utför de viktigaste funktionerna, inklusive att filtrera vatten och ta upp näring.

Livsstil och matvanor

Needle sponges är filterfödare, vilket betyder att de får i sig näring genom att filtrera vatten som passerar genom deras porer. De suger in vatten genom små öppningar, kalllade ostia, spridda över hela kroppen. Vattnet transporteras sedan genom ett system av kanaler och kamrar innan det släpps ut igen genom en större öppning kallad osculum.

Under denna passage fångar Needle sponges mikroskopiska organismer som bakterier, plankton, algceller och partiklar av organiskt material. De specialiserade cellerna i mesohylen analyserar vattnet och suger upp dessa organismer för att använda dem som näring.

Reproduktion

Needle sponges kan reproducera sig på två sätt: sexuellt och asextuellt.

• Sexuell reproduktion: De bildar spermier och äggceller, som släpps ut i vattnet där befruktning sker. De resulterande larverna simmar fritt en tid innan de sätter sig och utvecklas till nya Needle sponges.

• Asextuell reproduktion: Needle sponges kan också dela sig genom att bilda knoppar. En liten del av svampen bryter sig loss och växer till en ny individ, vilket bidrar till deras kolonidannelse.

Ekologin och betydelsen för havsmiljön

Needle sponges spelar en viktig roll i ekosystemen de lever i. Som filterfödare bidrar de till att rena vattnet och kontrollera populationerna av mikroskopiska organismer. De fungerar också som livsmiljö för andra djur, som små kräftdjur, fiskar och bläckfiskar, som gömmer sig bland deras nålar för skydd.

Intressanta fakta om Needle sponges:

• En Needle sponge kan leva upp till 20 år.
• De är relativt känsliga för föroreningar i vattnet.
• I vissa områden används Needle sponges för att framställa svampar som används i badartiklar och rengöringsmedel.

Tabell med karakteristika:

Needle sponges är fascinerande varelser som spelar en viktig roll i marin ekosystem. Trots sin enkla struktur är de otroligt effektiva filterfödare och bidrar till att bibehålla ett hälsosamt havsmiljö.